Enfin : une hotte à recirculation qui est plus qu'un « graisseur frontal »

Les hottes de cuisine conventionnelles évacuent tout votre air conditionné ou déplacent simplement la graisse.

Andrea Rugg/Getty Images

Je pensais avoir épuisé à peu près le sujet de ce que j'ai appelé l'appareil le plus foutu, mal conçu et mal utilisé de votre maison : la hotte aspirante de cuisine. Le problème avec presque tous, y compris celui illustré ci-dessus, est qu'ils sont sur des îlots, ou qu'ils sont trop éloignés du poêle, ou que les conduits sont trop longs, ou qu'ils ont un fond plat ou tout cela.

De plus, à mesure que les maisons sont devenues plus étanches à l'air et plus économes en énergie, une hotte évacuant l'air vers l'extérieur devient un problème car une grande quantité d'air conditionné est pompée et doit être remplacée.

Mais les hottes à recirculation – ou « graisseurs frontaux » comme les appelait l’ingénieur John Straube – ne font pas non plus l’affaire. Allison Bailes, physicienne et experte en ventilation, affirme que les hottes de cuisine à recirculation sont aussi efficaces que les toilettes à recirculation. C'est un problème tellement difficile que je me suis plaint du fait qu'il semble qu'il n'y ait pas de bonne solution à part commander.

Aaron Bois

Aaron Woods a également du mal avec cela. Il construit des systèmes de ventilation commerciaux au quotidien, mais a également travaillé sur un nouveau type de hotte aspirante à recirculation pour usage résidentiel, afin de répondre aux besoins des constructeurs de maisons passives en Colombie-Britannique, au Canada. Il m'en a fait la démonstration sur Zoom, et comme je suis un architecte plutôt qu'un physicien, j'ai demandé à Bailes de se joindre à moi pour le revoir. (Tout cela est un travail en cours, nous nous excusons donc pour la qualité de la photographie et des captures d'écran du zoom.)

Aaron Bois

L'unité ActiveAQ ne ressemble pas à grand chose. En fait, vous ne pouvez même pas le voir car il est intégré aux armoires et ne mesure que 12,5 pouces de profondeur. Ceci est important car la majeure partie de l’argent dépensé dans les hottes traditionnelles est consacrée au verre et à l’acier inoxydable sophistiqués pour les rendre jolies. Avec l’Active AQ, l’argent est consacré au matériel et aux commandes.

Au lieu d'une proue en acier inoxydable qui dépasse, l'Active AQ est doté d'un rideau d'air sortant de petits trous sur le devant de la hotte qui détourne les fumées vers l'unité elle-même. Cela présente l'avantage supplémentaire que les gens ne se cognent pas la tête dessus et que leurs dessus ne soient pas couverts de graisse et de poussière.

Aaron Bois

Derrière les armoires de cuisine, l'unité est une grande boîte en acier de calibre relativement épais avec une série de compartiments. Dans les compartiments inférieurs se trouve un filtre en laine, qui, selon Woods, est très efficace pour capturer la graisse et, étant naturel, il est biodégradable.

Aaron Bois

Le problème est que si vous générez beaucoup d'humidité : quand il est mouillé, Woods dit "ça sent la grange". Il recherche des alternatives, éventuellement du polypropylène. Au-dessus, il y a un panneau d’un pouce contenant beaucoup de charbon actif très résistant.

Le compartiment central contient deux ventilateurs qui tirent par le bas mais poussent également l'air vers l'extérieur pour former les rideaux d'air. Ils fonctionnent à un débit relativement faible de 150 CFM ; plus on monte et on obtient des turbulences qui envoient les fumées partout.

Ensuite, dans le compartiment supérieur, il y a un autre filtre à charbon actif et un filtre MERV-13 ou même un filtre HEPA, suffisamment fin pour éliminer les particules et même les virus. Il n'élimine pas les gaz comme le dioxyde de carbone (CO2) ou l'oxyde d'azote, alors oubliez de l'utiliser sur une cuisinière à gaz. Mais il obtiendra l’essentiel de ce qui sort des aliments lors de la cuisson électrique ou à induction, et c’est encore le cas pour beaucoup de choses.

Capture d'écran Zoom par Lloyd Alter

Tout cela est contrôlé par des composants électroniques qui allument automatiquement le ventilateur lorsque le poêle est allumé, avec d'autres capteurs et détecteurs qui peuvent être connectés pour faire fonctionner le ventilateur récupérateur de chaleur ou à un moniteur de qualité de l'air comme l'Awair. L'appareil peut même rester allumé à très faible puissance lorsque les gens ne cuisinent pas pour agir comme un purificateur d'air ; avec tout ce charbon de bois et le filtre HEPA, il peut purifier l'air de l'appareil toute la journée et la nuit.

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