Utilisez votre hotte de cuisine pour une maison plus saine, conseille un chercheur sur la qualité de l'air intérieur

La plupart des Américains ne réalisent pas que cuisiner peut être une source majeure de polluants de l’air intérieur, à moins qu’ils n’aient récemment brûlé quelque chose sur la cuisinière. Mais des études ont montré que les contaminants liés à la cuisson peuvent causer des problèmes de santé tels que des maladies respiratoires et des crises d'asthme.

Pour en savoir plus, j'ai parlé avec Brett Singer, PhD, un scientifique du Berkeley Lab qui étudie la qualité de l'air intérieur. Récemment, il a mesuré les niveaux de polluants émis par les brûleurs et les fours à gaz de plusieurs maisons de la Bay Area. Je lui ai posé des questions sur cette étude et sur des conseils sur la manière de réduire les polluants liés à la cuisson.

Des polluants nocifs sont-ils émis lors de la cuisson ?

Un brûleur à gaz produit presque toujours des quantités importantes de dioxyde d’azote, qui est un irritant respiratoire. Selon la configuration du brûleur, il peut également produire du monoxyde de carbone, qui est réglementé par l'Environmental Protection Agency. En général, les brûleurs de table de cuisson les plus récents ne produisent pas beaucoup de monoxyde de carbone en raison des améliorations apportées à leur conception. Enfin, le gaz produit des particules ultrafines, inférieures à 100 nanomètres, qui sont dangereuses car elles peuvent se déplacer dans votre corps d'une manière que les particules plus grosses ne peuvent pas.

Les brûleurs électriques ne produisent pas de monoxyde de carbone et ne produisent que de petites quantités de dioxyde d'azote. Mais un brûleur à serpentin électrique peut produire des particules ultrafines, en particulier lorsque vous l’allumez pour la première fois.

La cuisson des aliments sur l'un ou l'autre type de brûleur produit également des particules fines et certains produits chimiques organiques, notamment l'acroléine et les hydrocarbures aromatiques polynucléaires, connus pour être dangereux. La friture, le grillage et autres cuissons à haute température produisent généralement plus de polluants.

Cependant, ces polluants peuvent être facilement éliminés grâce à une bonne ventilation de la cuisine, ce qui est particulièrement important si vous vivez dans une petite maison.

Qu’a révélé votre étude à domicile ?

Nous sommes entrés dans des maisons de taille moyenne – huit maisons de 1 400 à 2 500 pieds carrés et un petit appartement – ​​dotées d’équipements communs et fonctionnels qui étaient utilisés depuis quelques années. Nous avons mesuré les concentrations de polluants dans la cuisine et ailleurs pendant que nous faisions bouillir et cuire à la vapeur de l'eau sur la table de cuisson et/ou le four, avec et sans ventilation. Nous avons trouvé des problèmes dans la moitié de ces maisons et ce n'est pas bon. Dans quatre des foyers, nous avons montré que les brûleurs à gaz émettaient suffisamment de dioxyde d’azote pour dépasser les normes sanitaires relatives à l’air extérieur.

Quelles sont vos astuces pour minimiser ces polluants de cuisson ?

Le premier conseil est d’aérer lorsque vous cuisinez, et d’aérer davantage au fur et à mesure que vous cuisinez. Les hottes de cuisine sont le moyen le plus efficace d'y parvenir, si votre hotte de cuisine évacue réellement l'air de la cuisine. Si vous possédez une hotte de cuisine qui fait simplement recirculer l'air dans la cuisine, vous devez utiliser un autre ventilateur d'extraction (par exemple, celui d'une salle de bain voisine) ou ouvrir les fenêtres.

Vous devez également utiliser votre hotte ou votre ventilateur d’extraction régulièrement. D'après plusieurs enquêtes, de nombreuses personnes ne les utilisent qu'occasionnellement.

Les gens déclarent ne pas les utiliser parce qu’ils sont bruyants, parce que les gens oublient de les allumer ou parce qu’ils ne sont pas nécessaires à moins d’éliminer la fumée, les odeurs et l’humidité – comme lorsque l’on fait frire quelque chose qui pue. Ce sont de bonnes raisons d’utiliser la ventilation, mais les gens ne peuvent pas détecter les polluants et peuvent donc ne pas ventiler parfois lorsque cela est vraiment nécessaire.

Si vous achetez une nouvelle hotte de cuisine, achetez-en une silencieuse que vous aimez. Si ce n'est pas aussi efficace mais que vous en êtes satisfait et que vous l'utiliserez, alors tant mieux. Pour améliorer cela, une hotte de cuisine doit avoir des débits plus élevés et couvrir les brûleurs avant.

Au-delà de cela, presque toutes les hottes de cuisine fonctionnent mieux si vous cuisinez en veilleuse. Si vous le mettez à basse vitesse et cuisinez sur un seul brûleur arrière, vous capturerez généralement 50 à 70 pour cent des polluants.

Quel est le but ultime de vos recherches ?

L’objectif de nos travaux sur la ventilation des cuisines est d’aider les gens à cuisiner autant qu’ils veulent – ​​au gaz ou à l’électricité – sans s’exposer à des polluants atmosphériques nocifs. Il s’agit d’une partie importante de notre travail plus vaste en faveur de maisons à haute performance qui consomment très peu d’énergie et offrent un environnement plus sain à leurs occupants. Nous essayons de fournir les données scientifiques nécessaires pour informer les constructeurs, les entrepreneurs en rénovation et le grand public.